Cheque bounce legal notice — 30-day rule, format और एक sample जो आप adapt कर सकते हैं (2026)
Cheque मंगलवार को वापस आया. उसके साथ stapled, bank की एक पतली slip — return memo — जिस पर एक date, एक reason, और वो दो words जो कोई पढ़ना नहीं चाहता: "Funds Insufficient". ₹3,80,000, जुलाई में deliver किए माल के against, और drawer ने आपके calls उठाने बंद कर दिए हैं.
इस position में ज़्यादातर लोग दो में से एक चीज़ करते हैं. महीना भर fume करते हैं और फिर lawyer के पास जाते हैं. या एक गुस्से भरा WhatsApp message भेजकर मामले को "on record" मान लेते हैं. दोनों case को चुपचाप destroy कर सकते हैं — क्योंकि एक bounced cheque, अपने आप में, ऐसी चीज़ नहीं जिस पर कोई prosecute कर सके. वो offence तभी बनता है जब एक written demand notice जाए: time पर भेजा हुआ, सही address पर भेजा हुआ, और उस wording में जो law expect करता है.
जो lawyers ये cases handle करते हैं, वो एक ही observation दोहराते हैं: ज़्यादा complaints notice पर fail होती हैं, facts पर नहीं. बहुत late भेजा. पुराने address पर भेजा. ऐसी rounded-up figure demand की जो cheque पर कभी थी ही नहीं. ये post उसी एक document के बारे में है — उसके पीछे की clock, उसमें क्या जाता है, एक paragraph-by-paragraph skeleton जो आप adapt कर सकते हैं, और उसे भेजने का वो तरीक़ा जिससे proof बचा रहे. सबसे पहले एक caveat: ये general information है, legal advice नहीं. इसे अपने lawyer के office में prepared होकर जाने के लिए use करें — office skip करने के लिए नहीं. (Offence के बारे में — NI Act का Section 138 क्या punish करता है और क्या नहीं — full guide से शुरू करें.)
Notice ही पूरा case क्यों है
Section 138 अजीब तरह से बना है, और ये अजीबपन matter करता है. Bounce offence नहीं है. Offence तभी complete होता है जब conditions की एक chain बंद हो: cheque एक legally enforceable debt के लिए issue हुआ था, वो dishonour हुआ, उस amount की written demand statutory window के अंदर की गई — और drawer notice मिलने के बाद अपनी window में फिर भी pay करने में fail हुआ.
कोई भी link तोड़िए और try करने के लिए कोई offence नहीं बचता. Weak case नहीं. कोई case ही नहीं. Court कभी इस question तक पहुँचता ही नहीं कि पैसा obviously owed था या नहीं, क्योंकि वो machinery जो offence बनाती है, on ही नहीं हुई.
इसीलिए एक defective notice इतना घातक है. Facts perfect हो सकते हैं — genuine invoices, एक admitted debt, गवाहों के सामने sign हुआ cheque — और इनमें से किसी को hearing नहीं मिलती अगर demand day 34 पर निकली या ऐसे address पर पहुँची जो drawer दो साल पहले छोड़ चुका था.
एक consolation, और वो real है: notice window miss होना generally रास्ते का end नहीं है. जब तक cheque अपनी validity period के अंदर है, उसे usually फिर present किया जा सकता है — और एक fresh dishonour एक fresh clock शुरू करता है. (Cheque कब तक ज़िंदा रहता है, और re-presentation में क्या होता है, ये validity-period guide में covered है.)
Clock, step by step
138 case की हर चीज़ चार dates पर टिकी है. ये रही sequence — नीचे के exact day-counts commonly stated statutory windows हैं, और भरोसा करने से पहले आपके lawyer को हर एक current text से confirm करना चाहिए:
| Stage | क्या होता है | Window (generally) |
|---|---|---|
| 1. Presentation | आप cheque deposit करते हैं; उसे valid रहते present होना चाहिए | Cheque की validity period के अंदर |
| 2. Dishonour | Bank उसे return memo के साथ लौटाता है — memo की date से आपकी गिनती शुरू | Day zero |
| 3. Demand notice | आप drawer को written demand भेजते हैं | Return memo मिलने के 30 days के अंदर |
| 4. Drawer का मौक़ा | Drawer cheque amount pay करके मामला ख़त्म कर सकता है | Notice मिलने से 15 days |
| 5. Cause of action | Unpaid रहा, तो 15 days ख़त्म होने के अगले दिन offence complete | — |
| 6. Complaint | Competent court में criminal complaint file होती है | Cause of action के one month के अंदर |
Stage 3 दोबारा पढ़िए, क्योंकि उसमें सबसे common trap छिपा है. 30 days generally तब से चलते हैं जब आपको dishonour की information मिलती है — practice में, return memo — cheque की date से नहीं, और उस दिन से भी नहीं जब आपने bank का envelope खोलने की फ़ुरसत निकाली. Memo सँभालिए. जिस date को मिला, वो note करिए. वो काग़ज़ की slip starting gun है, और उसका reason code आपको exactly बताता है कि cheque fail क्यों हुआ — return-reason guide decode करती है कि memo क्या कहता है.
Drawer के लिए पंद्रह दिन generosity नहीं है. Design है. Law payment चाहता है, prosecution नहीं — notice इसलिए exist करता है कि criminal कुछ भी शुरू होने से पहले drawer को pay करने का एक clean, final chance मिले.
Notice में क्या होना ही चाहिए
कोई prescribed government form नहीं है. उसकी जगह है elements का एक set जो courts खोजते हैं — और missing होने पर pick apart करते हैं:
- Parties. आपका पूरा name और address (payee), और drawer का पूरा name और सही address. अगर drawer एक company है, तो company और responsible persons — यहाँ authorised-signatory rules matter करते हैं, और किसे name करना है ये आपका lawyer decide करेगा.
- Cheque के particulars. Number, date, amount, और वो bank और branch जिस पर drawn था.
- Cheque के पीछे का debt. यही वो हिस्सा है जिसमें लोग कंजूसी करते हैं और नहीं करनी चाहिए. बताइए cheque किस चीज़ का payment था — invoice numbers, dates, agreement — क्योंकि Section 138 सिर्फ़ legally enforceable debt या liability के against issue हुए cheques cover करता है. एक vague "तुम पर मेरा पैसा था" defence को invitation है.
- Dishonour. Presentation की date, return की date, और memo पर लिखा reason, वैसा ही quoted जैसा bank ने लिखा.
- Demand. एक unambiguous sentence जो notice मिलने के 15 days के अंदर cheque amount के payment की demand करे. यही sentence document का legal heart है. वो implied, hedged या buried नहीं हो सकता.
- Consequence. एक plain statement कि period के अंदर pay न करने पर Section 138 के under criminal proceedings होंगी.
Lawyer का letterhead legally mandatory नहीं है — payee generally notice ख़ुद sign करके भेज सकता है. लेकिन wording पर जितना कुछ टिका है, उसे देखते हुए advocate से draft या कम से कम review करवाना अच्छी तरह ख़र्च हुआ पैसा है.
एक sample notice, paragraph by paragraph
आगे जो है वो एक skeleton है, form नहीं. Brackets आपके भरने के लिए हैं; final wording आपके lawyer के settle करने के लिए.
Heading और address block. "NOTICE under Section 138 of the Negotiable Instruments Act, 1881" — addressed to [drawer का पूरा name, complete current address], sent by [आपका name / आपकी तरफ़ से आपका advocate], dated [dispatch की date].
Paragraph 1 — रिश्ता और debt. "That you are liable to pay my client a sum of ₹[amount] towards [supply of goods under invoice no. ___ dated ___ / repayment of a loan advanced on ___ / services rendered under agreement dated ___]."
Paragraph 2 — cheque. "That in discharge of the said liability, you issued cheque no. [] dated [] for ₹[amount], drawn on [bank, branch], in favour of my client."
Paragraph 3 — dishonour. "That the said cheque, on presentation, was returned unpaid by your bank vide return memo dated [______] with the remark '[reason exactly as printed]'."
Paragraph 4 — demand. "You are hereby called upon to pay the said sum of ₹[cheque amount] within 15 days of receipt of this notice."
Paragraph 5 — consequence. "Take notice that on your failure to do so, my client shall initiate criminal proceedings against you under Section 138 of the Negotiable Instruments Act, besides other remedies available in law, entirely at your risk as to costs and consequences."
Signature block. Advocate का (या आपका) signature, एक copy अपने पास रखी हुई. जो भेजा गया उसकी exact copy हमेशा रखिए — court उन्हीं words को देखना चाहेगा.
सात छोटे paragraphs. बस यही पूरी machine है.
उसे भेजें कैसे — और भेजा है ये prove कैसे करें
एक perfect notice जो unprovably भेजा गया, वो notice है जो कभी exist ही नहीं किया. Dispatch evidence है, तो उसे evidence की तरह treat करिए.
Drawer के सही address पर registered post with acknowledgement due (AD) classic route है, और अच्छे reason से: postal receipt dispatch prove करती है, AD card delivery prove करता है, और दोनों ऐसे documents हैं जिन्हें court बिना argument recognise करता है. Tracking वाला speed post वही function serve करता है. दोनों में से जो भी हो, tracking history print करके preserve करिए.
Courier और email साथ चल सकते हैं — एक second copy courier से, एक scanned copy known address पर email से — लेकिन उन्हें supplements मानिए, substitutes नहीं. और अकेला एक WhatsApp forward, चाहे कितना भी दिल से भेजा हो, वो तरीक़ा नहीं जिससे आप courtroom में service defend करना चाहेंगे.
और अगर drawer envelope लेने से ही मना कर दे, या उसे post office में unclaimed पड़ा रहने दे? Generally, law evasion को service defeat नहीं करने देता — सही address पर correctly dispatch हुआ notice usually served माना जाता है, भले वो "refused" या "unclaimed" mark होकर लौटे. Courts ने ये position affirm की है, लेकिन उसके exact contours ठीक वही चीज़ हैं जो आपका lawyer आपके facts के लिए confirm करता है. आपका काम simple है: address सही रखिए, और हर receipt सँभालिए.
वो पाँच mistakes जो notices को मार देती हैं
- Window के बाद भेजा. Day 31 "क़रीब-क़रीब" नहीं है. Return memo की date उसी दिन diary में लिखिए जिस दिन मिले, और अपने lawyer को कम से कम हफ़्ते भर का runway दीजिए.
- पुराने address पर भेजा. Registered office shift हो गया; drawer ने flat बदल लिया; notice एक ghost को serve हुआ. Dispatch से पहले current address verify करिए — agreement, business के लिए GST records, drawer का अपना letterhead.
- एक muddled demand. Cheque ₹3,80,000 का था और demand "₹4,10,000 including interest and inconvenience" की — defence को उसका पहला argument मिल गया. Statutory demand cheque amount की होती है. बाक़ी claims आप अलग से mention कर सकते हैं — लेकिन cheque amount की demand साफ़ और unmistakable खड़ी रहनी चाहिए.
- Debt के बारे में vague. न invoice numbers, न dates, न कहानी — बस "तुम पर मेरा पैसा है". Gift या security के तौर पर दिए cheques Section 138 के core से बाहर बैठते हैं, तो जो notice enforceable debt articulate नहीं कर पाता, वो exactly वही defence invite करता है. (कुछ return reasons इसे और complicate करते हैं — एक signature-mismatch return plain funds failure से ज़्यादा ज़ोर से लड़ा जाता है.)
- Dispatch का कोई proof नहीं. Notice भेजा था, honestly, truly — लेकिन receipt खो गई और tracking कभी save हुई ही नहीं. Unprovable यानी unsent.
ये पाँच avoid कर लीजिए और आपने वो hurdles पार कर लीं जो ज़्यादातर failed complaints को facts तौले जाने से पहले ही eliminate कर देती हैं.
एक Section 138 case अपने पहले 30 days में, एक single page पर जीता या हारा जाता है. Court कभी नहीं पूछता कि पैसा owed था या नहीं, जब तक notice scrutiny survive न कर ले — late, misaddressed या muddled हुआ, तो merits की बारी कभी आती ही नहीं.
15 days के बाद
दो रास्ते, बीच में कुछ नहीं.
Drawer pay कर देता है. मामला वहीं ख़त्म — यही वो outcome है जो law actually चाहता है, और आपके लिए सबसे अच्छा available: पैसा हाथ में, कोई court dates नहीं, hearings का दो साल का कोई calendar नहीं.
Drawer नहीं करता. Cause of action arise होता है, और limitation window के अंदर — generally one month — competent court में criminal complaint file होनी चाहिए. यहाँ self-help genuinely ख़त्म होती है: complaint, court का territorial jurisdiction, evidence bundle (cheque, memo, notice copy, postal receipts, AD card, invoices) — ये lawyer का काम है. इन cases में compensation cheque amount से आगे जा सकता है, और interim payment के लिए courts के पास mechanisms हैं — details आपका advocate आपके facts के लिए बताएगा.
कुछ भी भेजने से पहले, एक phone call करिए
ये वो हिस्सा है जो ज़्यादातर legal-notice articles skip करते हैं. India में bounced cheques की majority fraud नहीं है. Timing है — एक salary credit जो एक दिन late आया, एक working-capital gap, एक drawer जिसे genuinely पता नहीं था कि balance नीचे चला गया है. Common bounce reasons ज़्यादातर mundane हैं, और mundane problems के mundane fixes होते हैं: एक phone call, थोड़ा इंतज़ार, एक re-presentation.
तो पहले call करिए. Notice की जगह नहीं — clock goodwill के लिए pause नहीं होती, और window बंद हो रही हो तो notice भेजिए और साथ-साथ बात करिए. लेकिन जो customer relationship बनने में पाँच साल लगे, वो तीन दिन के cash-flow gap पर ख़त्म नहीं होनी चाहिए — और बिना warning पहुँचा notice उसे अक्सर ख़त्म कर देता है. Notice आपके rights preserve करता है. Call relationship preserve करती है. दोनों करिए — urgency के उस order में, dispatch के उलटे order में.
और अगर आप bounces की receiving side पर कुछ ज़्यादा ही बार हैं, तो लंबा fix upstream है — आपने क्या issue किया और कब, उसके cleaner records, और cheque-fraud prevention guide की वो habits जो disputes को cases बनने से रोकती हैं.
Bounce उसी दिन जानिए जिस दिन वो होता है — तब नहीं जब memo किसी दराज़ से निकले. Cheqify आपके issue किए हर cheque को लिखने से clearance तक track करता है, तो dishonour आपके dashboard में तब दिखता है जब 30-day clock के पूरे 30 days बाक़ी हैं — cheque number, date, amount और payee पहले से record पर. 300+ Indian bank layouts पर printing, auto amount-in-words, issue-to-clearance tracking. 100% free. app.cheqify.app पर start करें.
