चेक बाउंस होने पर क्या होता है? NI अधिनियम की धारा 138 समझाई (2026)
NI अधिनियम की धारा 138 क्या है?
Negotiable Instruments Act, 1881 वह कानून है जो भारत में चेक, प्रॉमिसरी नोट, और बिल ऑफ एक्सचेंज को नियंत्रित करता है। धारा 138 को 1988 में इस अधिनियम में जोड़ा गया था ताकि चेक बाउंस को केवल दीवानी (civil) नहीं बल्कि आपराधिक (criminal) अपराध माना जाए।
सरल शब्दों में: अगर आप चेक जारी करते हैं और वह आपके खाते में पर्याप्त पैसे न होने के कारण या बैंक के साथ आपके समझौते से अधिक राशि होने के कारण बाउंस हो जाता है, तो आपके खिलाफ आपराधिक मामला दर्ज हो सकता है। सजा 2 साल तक की जेल, चेक राशि का दोगुना तक जुर्माना, या दोनों हो सकती है।
धारा 138 कब लागू होती है?
धारा 138 लागू होने के लिए चार विशिष्ट शर्तें पूरी होनी चाहिए। अगर एक भी शर्त पूरी नहीं होती, तो मामला नहीं बनता।
- चेक किसी ऋण या देनदारी के भुगतान के लिए जारी किया गया हो — उपहार, दान, या सुरक्षा जमा के रूप में नहीं।
- चेक उस पर लिखी तारीख से 3 महीने की वैधता अवधि के भीतर बैंक में प्रस्तुत किया गया हो।
- चेक बैंक द्वारा अपर्याप्त धनराशि या बैंक के साथ समझौते से अधिक राशि होने के कारण अदत्त लौटाया गया हो।
- चेक जारीकर्ता (drawer) ने कानूनी मांग नोटिस प्राप्त करने के 15 दिनों के भीतर चेक राशि का भुगतान नहीं किया हो।
स्टेप-बाय-स्टेप: प्राप्तकर्ता को क्या करना चाहिए
अगर किसी ने आपको चेक जारी किया है जो बाउंस हो गया है, तो कानून आपको एक सख्त समयसीमा देता है। किसी भी समयसीमा को चूकने से आपका मामला खत्म हो सकता है।
स्टेप 1: रिटर्न मेमो प्राप्त करें
जब चेक बाउंस होता है, तो बैंक "रिटर्न मेमो" या "चेक रिटर्न मेमोरेंडम" जारी करता है जिसमें कारण (जैसे, "funds insufficient") लिखा होता है। चेक बाउंस होने के 30 दिनों के भीतर आपको यह मेमो प्राप्त करना होगा।
स्टेप 2: कानूनी मांग नोटिस भेजें
रिटर्न मेमो प्राप्त करने के 30 दिनों के भीतर, रजिस्टर्ड डाक द्वारा drawer को कानूनी मांग नोटिस भेजें। नोटिस में 15 दिनों के भीतर चेक राशि के भुगतान की मांग होनी चाहिए।
स्टेप 3: 15 दिन प्रतीक्षा करें
drawer को नोटिस प्राप्त होने के बाद, आपको भुगतान करने के लिए 15 दिनों तक प्रतीक्षा करनी होगी। अगर वे इस अवधि के भीतर भुगतान कर देते हैं, तो मामला समाप्त हो जाता है।
स्टेप 4: शिकायत दर्ज करें
अगर drawer 15 दिनों के भीतर भुगतान करने में विफल रहता है, तो आपके पास धारा 138 के तहत मजिस्ट्रेट न्यायालय में आपराधिक शिकायत दर्ज करने के लिए अगले 30 दिन हैं। इस समयसीमा को चूकने का मतलब है कि आप शिकायत दर्ज करने का अधिकार खो देते हैं।
धारा 138 के तहत सजा
अगर न्यायालय drawer को दोषी पाता है, तो सजा निम्न में से कोई भी हो सकती है:
- 2 साल तक की कैद, या
- चेक राशि का दोगुना तक जुर्माना, या
- कैद और जुर्माना दोनों।
न्यायालय आमतौर पर drawer को प्राप्तकर्ता को मुआवज़े के रूप में पूरी चेक राशि का भुगतान करने का भी आदेश देता है।
drawer के लिए उपलब्ध सामान्य बचाव
अगर आप drawer हैं और धारा 138 का मामला झेल रहे हैं, तो ये वो कानूनी बचाव हैं जो भारतीय न्यायालयों में काम करते हैं:
- चेक किसी कानूनी रूप से लागू ऋण के लिए जारी नहीं किया गया था (उदाहरण के लिए, यह उपहार था, पहले से चुकाया गया ऋण था, या विवादित लेनदेन था)।
- चेक सुरक्षा के रूप में दिया गया था, मौजूदा ऋण के भुगतान के लिए नहीं।
- कानूनी मांग नोटिस ठीक से सर्व नहीं किया गया — गलत पता, रजिस्टर्ड डाक से नहीं भेजा गया, या आवश्यक समयसीमा के भीतर प्राप्त नहीं हुआ।
- नोटिस सर्व होने के बाद 15 दिनों की अवधि के भीतर भुगतान किया गया।
धारा 138 का मामला रोकने के लिए व्यावहारिक सुझाव
सबसे अच्छा बचाव यह है कि पहले स्थान पर धारा 138 के मामले में फंसें ही नहीं। ये व्यावहारिक कदम आपकी रक्षा करते हैं:
जब आपके खाते का बैलेंस अनिश्चित हो तो कभी चेक जारी न करें। एक भी बाउंस चेक पूरी कानूनी प्रक्रिया को ट्रिगर कर सकता है।
पोस्ट-डेटेड चेक केवल भुगतान की तारीख की स्पष्ट लिखित समझ के साथ जारी करें। ड्यू डेट को ट्रैक करें ताकि आप उस दिन पर्याप्त धनराशि सुनिश्चित कर सकें।
Cheqify जैसे चेक प्रबंधन सॉफ्टवेयर का उपयोग करें। Cheqify हर जारी किए गए चेक के प्राप्तकर्ता, राशि, तारीख और स्थिति को लॉग करता है, और पोस्ट-डेटेड चेक के लिए उनकी ड्यू डेट से पहले अलर्ट भेजता है। इससे चेक बाउंस का सबसे आम कारण — कब चेक प्रस्तुत किया जाएगा यह भूल जाना — समाप्त हो जाता है।
हाल के संशोधन (2018 और उसके बाद)
2018 में, Negotiable Instruments (Amendment) Act ने एक महत्वपूर्ण बदलाव पेश किया: अंतरिम मुआवज़ा। न्यायालय अब drawer को ट्रायल के दौरान ही प्राप्तकर्ता के पास चेक राशि का 20% तक जमा करने का आदेश दे सकते हैं, जिससे पीड़ित को कुछ राहत मिलती है।
2022 में, कई क्षेत्राधिकारों में डिजिटल फाइलिंग सुधार पेश किए गए, जिससे धारा 138 के तहत शिकायतें न्यायालय के e-filing पोर्टल के माध्यम से ऑनलाइन दर्ज की जा सकती हैं। इससे कागजी कार्यवाही का बोझ काफी कम हो गया है।
निष्कर्ष
भारत में बाउंस चेक केवल एक प्रशासनिक मुद्दा नहीं है — यह एक आपराधिक अपराध है जो आपको 2 साल तक जेल भेज सकता है। चाहे आप drawer हों या प्राप्तकर्ता, भारत में व्यवसाय चलाने के लिए धारा 138 की समयसीमा, बचाव, और रोकथाम रणनीतियों को समझना आवश्यक है।
इस पूरी परेशानी से बचने का सबसे आसान तरीका? हर चेक जो आप जारी करते हैं उसे ट्रैक करें। ठीक से जानें कि हर चेक कब प्रस्तुत किया जाएगा, पर्याप्त धनराशि बनाए रखें, और कभी चौंकें नहीं।
कानूनी परेशानी शुरू होने से पहले बचें। जारी किए गए हर चेक को ट्रैक करें — स्टेटस अलर्ट, पोस्ट-डेटेड रिमाइंडर और पूर्ण ऑडिट ट्रेल के साथ — Cheqify पर मुफ्त।
